Det danske landshold fik en prominent modtagelse, da holdet lørdag middag landede i Johannesburg forud for kampen mod Holland på mandag. Den sydafrikanske ærkebiskop, menneskerettighedsforkæmper og modtager af Nobels Fredspris, Desmond Tutu, bød velkommen.
Det danske landshold fik en usædvanlig prominent velkomst i Johannesburg i dag.
Da truppen ankom til millionbyen forud for holdets første kamp mod Holland under VM-slutrunden, blev spillerne, trænerne og lederne budt velkommen af Desmond Tutu.
Den sydafrikanske ærkebiskop blev i 1970’erne og 1980’erne internationalt anerkendt for sit ikke-voldelige arbejde for det sorte flertals rettigheder og mod apartheidstyret i Sydafrika. Mens landets senere præsident, Nelson Mandela, og en række andre politikere og borgerrettighedsforkæmpere sad fængslet på Robben Island, var Desmond Tutu den reelle leder af den sorte borgerrettighedsbevægelse.
Han blev især respekteret for sit vedvarende, fredelige arbejde, og den indsats medførte i 1984 den største internationale anerkendelse, da Desmond Tutu blev tildelt Nobels Fredspris. Nationalt blev han to år senere udnævnt til landets første, sorte ærkebiskop.
Desmond Tutu betragtes som det næststørste, nulevende sydafrikanske ikon efter landets tidligere præsident, Nelson Mandela.
”Jeg er blevet spurgt af mange, hvorfor jeg netop kommer, og byder jer velkommen. Dertil svarer jeg, at det er fordi, Danmark har en speciel betydning for Sydafrika. Jeres støtte betød meget for vores arbejde med at frigøre os fra apartheid, og det glemmer jeg ikke,” forklarede Desmond Tutu spillerne, og fortsatte:
”Jeg ønsker jer rigtig hjertelig velkommen her til landet. Jeg håber, I vil mærke den helt specielle stemning omkring VM, som betyder så meget flor os. Vi er gået fra at blive betragtet som en paria, som omverdenen skulle holde sig fra på grund af vores styre, til at byde hele verden velkommen. Jeg ønsker, at I vinder jeres kampe, undtagen hvis I møder Bafana Bafana, så må I gerne tabe.”
”Og så håber jeg også, at I når at se noget at vores smukke land, mens I er her. Jeg håber for jer, at I når at se dyrene, girafferne, zebraerne, elefanterne og løverne. Men pas på løverne, kom ikke for tæt på dem, så snupper de jer bare som frokostmåltid,” sluttede den veloplagte og underholdende ærkebiskop.
Landsholdets anfører, Jon Dahl Tomasson, overrakte en aktuel landsholdstrøje med nummer 10 og påskriften ”Tutu” på ryggen samt alle spillernes autografer på fronten.
Om det var 10-tallet eller synet af landstræner Morten Olsen, som også var oppe of hilse på, der fik Tutu til at filosofere over, hvordan fodboldspillet har udviklet sig, vides ikke med sikkerhed. Men ærkebiskoppen brugte en del tid på, hvordan 10’erens rolle tidligere lå hos centerhalfen.
Både anføreren og landstræneren udtrykte deres store glæde ved det personlige møde med ærkebiskoppen.
Kontakten mellem DBU og den 79-årige menneskerettighedsaktivist er kommet i stand via Folkekirkens Nødhjælp og deres projekt FC Savanna, som landsholdsspilleren William Kvist er aktivt involveret i. DBU er i øjeblikket er i dialog med vedrørende på et tættere, fremtidigt samarbejde med Folkekirkens Nødhjælp og FC Savanna.
Mødet mellem Desmond Tutu og landsholdet fandt af praktiske årsager sted i en lounge i den specielle landsholdsterminal i OR Tambo International Airport i Johannesburg.
Desmond Tutu får overrakt en landsholdstrøje med autograf af Jon Dahl Tomasson ved dagens møde i Sydafrika. Foto www.fodboldbilleder.dk