Deltagerne på JBU's studietur til Manchester samlet til fotografering på Old Trafford. (Fotos: David Kiær Nielsen)

Fra torsdag d. 19. november til mandag d. 23. november deltog 50 trænere og ledere på JBU's studietur til Manchester. Her kan du læse en rejseberetning fra en af dem:

Klokken 03.45 ringede vækkeuret om morgenen torsdag den 19. november.

Det var koldt og mørkt udenfor, vinden ruskede i vinduerne og alligevel føltes det ikke træls at skulle op. Forude ventede nemlig en tur til fodboldens moderland med klubbesøg, kampe og socialt samvær. Hvad mere kan man ønske sig?

Efter en noget gyngende landing af det lille passagerfly kunne vi endelig sætte fod på engelsk jord. Første stop: The Theatre of Dreams – Old Trafford, hjemmebanen for de 18-dobbelte engelske mestre fra Manchester United. Her kom vi gennem museet med de mange flotte minder fra en lang og glorværdig historie for en af verdens mest kendte klubber – elsket og hadet. Måske nok mest elsket trods alt, og når man stod der midt i det hele og så billeder og hørte historier om ofrene ved flykatastrofen i München i 1958, så forstod de fleste vist, at dette ikke bare var en hvilken som helst klub og et hvilket som helst museum. Der er sjæl og ægte storhed i disse gange.

Rundvisningen på stadion tilføjede blot yderligere kapitler til denne følelse af overvældelse. Moderne byggestil og et kæmpe stadionværk med mange nye faciliteter suppleret af billeder, møbler og rum bevaret fra tidligere tiders store spillere og personligheder, som Sir Matt Busby, der vel mest af alt betragtes som en faderfigur for det moderne Manchester Uniteds storhed.

I en brat opvågning til nutidens virkelighed sluttede rundvisningen, som den gør det så mange andre steder i verden, i souvenirbutikken, som et symbol på sammensmeltningen af historien og nutidens kyniske forretningsverden.

Manchester United har en omsætning på merchandise, som langt overgår det samlede årsbudget for samtlige klubber i SAS-ligaen – tilsammen!

Studieturen gav et kig bag kulissen på Manchester Citys ungdomsakademi, hvor den tidligere AGF-spiller, Scott Sellars, i dag fungerer som træner.

Ungdomstræning i Oldham

Eftermiddagen blev tilbragt på hotelværelset med at samle kræfter til aftenens program. Her kørte vi ud til forstaden Oldham, hvor en energisk og engageret assistant youth team coach gennemgik aftenens program, som bestod af træning af årgangene U9-U16.

Øvelserne, som bestod af et bredt udvalg af 1:1 situationer, varierede ikke meget fra dem man til daglig ser på de danske træningsbaner, men der var alligevel en meget kraftig og iøjnefaldende forskel: Spillerne! Det var vel 6-7 grader ”varmt” og der stod en stiv kuling på tværs af banen, men drengene, som næsten uden undtagelse var klædt i shorts og t-shirt (ligesom trænerne i øvrigt også alle var i shorts), var engagerede og klar på en måde, man sjældent om nogensinde ser i Danmark – end ikke i de store eliteklubber.

Her gælder det en professionel kontrakt, som for manges vedkommende måske er eneste vej ud af den lavere middelklasse. De professionelle klubber i England har kun lov at råde over 16 spillere i hver årgang, så er man blandt de 16, så arbejder man r**** ud af bukserne for at blive der. Det er benhård business, for er man ikke god nok, så hentes der bare en anden ind i stedet.

Det giver en særlig kultur og en særlig mentalitet og den skinnede kraftigt igennem i det engelske efterårsmørke.

Et besøg i det allerhelligste

Fredagen bød på et let program med et helt exceptionelt indhold: Besøg bag murene i det allerhelligste – Carrington, Manchester Uniteds træningsanlæg, som normalt er fuldstændig hermetisk lukket for udenforstående. Sikke et privilegium!

En god times rundvisning senere stod man igen tilbage med den samme fornemmelse af historie og nutid forenet i en og samme klub. Splinternye faciliteter omgærdet af fortidens mytiske personligheder.

Alle legenderne var afbildet på de mange fotos i gangene på Carrington – og i blandt dem naturligvis også en vis blond danske målmand. Og i fitnesslokalet stødte vi sågar på en vaskeægte norsk legende i kød og blod: The Baby-faced assassin – Ole Gunnar Solskjær, som i dag er træner for reserveholdet i den klub, han hjalp til så mange triumfer i sin aktive tid.

Endnu et vidnesbyrd om sammenhængskraften mellem fortiden og nutiden i denne enestående klub midt i Nordenglands kedelige industri-centrum.

Møde med en gammel kending

På turen hjem fra Carrington gjorde vi holdt på det fashionable hotel Marriot, hvor vi nød lidt at drikke og fik besøg af en anden legende i engelsk fodbold, nemlig den tidligere Liverpool-topscorer Ian Rush, som velvilligt stillede op til fotos og gav et indblik i hans tid på 80’ernes altdominerende engelske hold, hvor han spillede sammen med danske Jan Mølby, som også var hans værelseskammerat, når de var på udebaneture.

Se video med interview med Ian Rush:

Mick Priest, assistant youth team coach i Oldham, fortalte om engelsk ungdomstræning.

Ian Rush, tidligere Liverpool-stjerne, i dag bl.a. med omkring de walisiske ungdomslandshold, stillede beredvilligt op til spørgsmål og fotografering.

På spørgsmålet om, hvorvidt Jan Mølby var den bedste spiller nogensinde i Liverpool, svarede Rush kvikt og med et glimt i øjet: ”No, he was the fattest”.

Endnu en dag sluttede således med en vis fornemmelse af, at dette ikke blot var en hvilken som helst fodboldtur. Foruden det indholdsmæssigt forventelige stod det tydeligt for enhver, at netop denne tur var tilføjet noget særdeles interessant krydderi.

Fremtidens stjerner

Lørdag er i England den traditionelle kampdag, og således var det også tilfældet for os. Formiddagen stod i fremtidens tegn med en U-18 kamp mellem storklubberne Liverpool og Manchester United.

Fremtidens stjerner udfoldede for vores øjne et tempofyldt og intenst indblik i, hvordan den engelske tilgang til fodboldspillet allerede i ungdomsårene sætter sit præg på begivenhederne.

Denne skribent var i hvert fald overordentlig imponeret over tempoet i alle 90 intense minutter, og sammenlignet med den U-19 Ligakamp, jeg for nyligt overværede, så var der en forskel som mellem en EU-scooter og en Formel 1 bil.

Møde med danskere

På Liverpools akademi fik vi også lejlighed til at veksle et par ord med en af dansk fodbolds formentlig kommende stjerner, Nikola Saric, som til daglig optræder for Liverpools reserver trods en alder på blot 18 år. Her har han i øvrigt selskab af sin kun 16-årige landsmand Nikolaj Køhlert – det lover godt for fremtiden i det danske… Og for Liverpool?

Aftenen bød på en lækkerbisken af de store, da vi på mægtige Old Trafford overværede en magtdemonstration af de helt store og blev vidner til måske årets mål i Premier League, da Darren Fletcher kanonerede bolden op i hjørnet i første halvlegs eneste bidrag til de i alt tre scoringer fra hjemmeholdets side i denne kamp.

Søndag viste sig at være kontrasternes dag. Efter at have oplevet det ypperste af græsunderlag dagen forinden var denne dags planlagte ungdomskampe i Oldham aflyst grundet våde og hærgede baner, så i stedet blev det ellers voldsomt interessante oplæg omkring klubbens struktur, rekrutteringsarbejde og filosofi i det hele taget efterfulgt af træning på kunstgræs af typen, hvor et tæppe er lagt ud over en betonflade.

Det betød dog tilsyneladende intet for spillerne, der i lighed med om torsdagen var tændte, engagerede og ”på”. Eftermiddagen bød på en rundvisning på det fashionable og prangende City of Manchester Stadium, hvor lillebror City spiller deres hjemmekampe.

Besøg på Manchester Citys akademi

Mandag var turens sidste dag, og selvom deltagerne efterhånden var ved at være klar til at vende snuden hjemad, så sluttede turen alligevel af med en sidste interessant ret. Vi var på besøg på Manchester Citys akademi. Her brystede man sig forståeligt nok af at være den klub i det engelske ligasystem, der har produceret flest spillere til klubbens førstehold over de seneste år.

Vi fik et indblik i, hvilke tanker og rutiner, der ligger til grund for denne succes, og besøget afsluttedes af turens fodboldfaglige højdepunkt, da vi overværede klubbens U-18 hold træne under kyndig ledelse af en håndfuld ungdomstrænere med den tidligere AGF-spiller Scott Sellars i spidsen. En fantastisk afslutning på en tur, der langt overgik forventningerne…

Kl. 22.45 mandag aften var hovedet tilbage på den hovedpude, det havde forladt 115 timer tidligere. Denne gang sank det noget dybere ned i det bløde underlag – fyldt med ny viden, ny inspiration og en pokkers masse store oplevelser.

Næste gang JBU arrangerer studietur bliver der vist rift om billetterne – igen!

(David Kiær er ansat i JBU Udvikling, men deltog på studieturen som almindelig betalende kursist via sin trænergerning i Vejlby IK, hvor han står i spidsen for klubbens 1. divisionskvinder. JBU's næste studietur går i øvrigt til Barcelona i februar - et arrangement, som allerede er fuldt belagt).